宮崎県西臼杵郡高千穂町大字三田井、高千穂の市街地から天岩戸神社へ向かう県道7号沿いに広がる「栃又棚田（とちまたたなだ）」♪ 山の斜面にうろこのように連なる田んぼは、農林水産省「日本の棚田百選」にも選ばれた高千穂を代表する農村風景です。夏はみずみずしい緑、秋は黄金色に輝き、その景色を支えているのは先人が山肌に刻んだ長大な用水路。神話の里のもうひとつの絶景をご紹介します。
日本の棚田百選に選ばれた748枚の田
栃又棚田は、農林水産省が1999年（平成11年）7月26日に認定した「日本の棚田百選」に、「栃又・川登」として選ばれた棚田です。棚田の総面積は約24ヘクタール、田の枚数は748枚。地形に合わせて一枚一枚のかたちが異なるため、上から見るとまるで魚のうろこのような独特の景観になります。
標高はおよそ260〜400m、平均勾配は約1/10という急な斜面。山間部ならではの昼夜の寒暖差と山から引かれた清らかな水が、おいしいお米を育てています。なお、この一帯の棚田は岩戸川を境に「栃又棚田」と「尾戸の口（おどのくち）棚田」に分かれており、尾戸の口側には展望所も整備されています。
先人がつないだ「岩川用水」と山腹水路
高千穂の棚田を語るうえで欠かせないのが、山の斜面を縫うように走る山腹水路（さんぷくすいろ）です。栃又の棚田を潤す水路は延長約36kmにもおよび、国内最長クラスといわれています。
その中心となるのが明治期に開かれた「岩川用水（いわかわようすい）」。地元の福嶋辰弥（ふくしまたつや）が1848年、23歳のときに用水路の建設を提唱したものの当初は村人の反対にあい、実に39年を経た1887年（明治20年）にようやく83人の賛同者が集まりました。工事は9年を要して1896年（明治29年）に完成し、延べ約2万人が動員されたと伝えられます。この水路によって水田は飛躍的に広がり、今も地域の人たちの手で大切に維持されています。
世界農業遺産「高千穂郷・椎葉山地域」の原風景
高千穂一帯の棚田と山腹水路が生み出す農林業のかたちは、2015年12月に国連食糧農業機関（FAO）から世界農業遺産（GIAHS）「高千穂郷・椎葉山地域」として認定されました。栃又棚田は、その価値をもっとも分かりやすく体感できる場所のひとつです。
棚田は生活と生産の場です。あぜ道や農道は農作業のための道なので、農地には立ち入らず、路上駐車や農作業のじゃまにならないよう気をつけて、道路から景色を楽しみましょう。
基本情報
| 名称 | 栃又棚田（とちまたたなだ） |
|---|---|
| 所在地 | 宮崎県西臼杵郡高千穂町大字三田井 栃又地区（県道7号沿い） |
| 面積・枚数 | 約24ヘクタール／748枚 |
| 標高 | 約260〜400m（平均勾配 約1/10） |
| 選定 | 日本の棚田百選（1999年7月26日認定／「栃又・川登」） |
| 関連認定 | 世界農業遺産「高千穂郷・椎葉山地域」（2015年12月認定） |
| 見どころ | うろこ状に連なる棚田／延長約36kmの山腹水路／明治期に開かれた岩川用水 |
| 見学 | 自由（農地には立ち入らないでください） |
| 問い合わせ | 高千穂町観光協会 TEL 0982-73-1213 |
※最新情報は高千穂町観光協会公式サイトでご確認ください。
アクセス
- 車：高千穂の市街地から国道218号・県道7号を天岩戸神社方面へ。天岩戸神社からは約3.6km
- バス：高千穂バスセンターからタクシーで約10分
- 見ごろ：水を張る初夏、緑がまぶしい夏、黄金色に染まる秋と、季節ごとに表情が変わります
地図
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まとめ
栃又棚田は、748枚・約24ヘクタールという日本の棚田百選の名にふさわしいスケールと、それを支えてきた約36kmの山腹水路という人の営みが同時に見られる、高千穂ならではの絶景です。神社めぐりのあいまに県道7号を少しだけゆっくり走って、世界農業遺産の原風景をながめてみてくださいね♪
